如果从1779年第一部《GEOLOGY》发表起算,随着2个多世纪以来科学技术水平的提高,地质学已取得了很大的发展,与传统的地质学相比,当今的地质学有如下特点:
1、 地质学研究的空间范围扩大了
地质学的研究对象已经从大陆进入大洋,从地表向地内深层发展(最深的钻孔已达13000米)。此外,航天技术及天文学研究的进展推动了地质学在地球的成因,生命的起源,地球环境的演变等方面的发展;航海技术及深海钻探的进展刷新了在大陆地质研究基础上形成的许多传统认识,使地质学发生了革命性的变革。
2,地质学所用的时间尺度扩大了随着化石地层学、放射性地层学、磁性地质学、事件地层学、气候地层学、地震地层学、层序地层学逐一成为研究对象,用于衡量地质历史的时间尺度也随之增多,推动了地质发展史的研究向纵深发展。
3、地质学的服务领域扩大了
随着人类经济和社会活动的加大,对资源的需求倍增,并导致对环境的破坏,使当今世界面临五大危机:(1)能源危机;(2)矿产资源危机;(3)人口危机;(4)粮食危机;(5)环境危机。
4、 地质学与其他学科相互渗透,产生了一系列的新兴分支学科
地质学与化学结合产生了地球化学
地质学与数学结合产生了数学地质
地质学与物理学结合产生了地球物理
地质学与天文学结合产生了天文地质学
地质学与医学结合产生了医学地质
地质学与遥感技术结合产生了遥感地质
地质学与风景旅游规划结合产生了旅游地质
地质学与环境保护结合产生了环境地质学
地质学与建设工程结合产生了工程地质学
地质学不仅在基础研究方面,而且在应用技术方面均有着广阔的用途。
5、 地质学研究运用了高科技手段,正向着宏观与微观相结合的方向发展
随科技水平的提高,地质学研究的深度及广度也有了很大的发展。从深度而言,地质学的研究范围已向上地幔进军。从广度而言,从微观的晶格位移到宏观的板块漂移,从10-12到1012数量级均在地质学
人工100000C高温及10000巴高压技术对地球内部各种物理化学过程的模拟提供了可能;
数学地质学的进展,促使地质学向定量化方向发展,数据库的建立及将数据模型引入地质概念,为地质资料的综合分析及使地质过程能在计算机中重现,提供了便利。
CT层析技术的发展,使人们对地质体的认识可从二维到三维甚至四维。
基因技术的引进促使化石的概念有了新的发展。
同位素及古地磁测试技术的提高,使地质年代确定的精度大大提高。